檢測器通常由兩部分組成：傳感器和檢測電路。

傳感器是利用被測物質(zhì)的各種物理性質(zhì)、化學(xué)性質(zhì)以及物理化學(xué)性質(zhì)與載氣的差異，來感應(yīng)出被測物質(zhì)的存在及其量的變化。如：熱導(dǎo)檢測器（TCD）就是利用被測物質(zhì)的熱導(dǎo)系數(shù)和載氣熱導(dǎo)系數(shù)的差異；火焰電離檢測器（FID）、氮磷檢測器（NPD）等都是利用被測組分在一定條件下可被電離，而載氣不電離；火焰光度檢測器（FPD）就是利用被測物質(zhì)在一定條件下，可發(fā)射不同波長的光，而載氣氮?dú)鈪s不發(fā)光等等。所以，傳感器是將被測物質(zhì)變換成相應(yīng)信號的裝置。它是檢測器的核心。檢測器性能的好壞，主要取決于傳感器。

檢測電路是將傳感器產(chǎn)生的各種信號轉(zhuǎn)變成電信號的裝置。從傳感器送出的信號是多種多樣的，有電阻、電流、電壓、離子流、頻率、光波等。檢測電路的作用是測定出這些參數(shù)的變化，并將其變成可測量的電信號。如：TCD中熱絲阻值的變化，利用惠斯頓電橋變成電信號；各種氣相電離產(chǎn)生的離子流，用電場收集、微電流放大器放大后，才顯示出它的變化；而FPD不同波長光的強(qiáng)度，即是利用光電倍增管進(jìn)行光電轉(zhuǎn)換，然后微電流放大得到結(jié)果等。